Tout est dans le titre ! Las Vegas est une ville qui fascine certains, ceux qui aiment jouer et qui rêvent de voir LA capitale internationale du jeu, sa folie, son exubérance… Et puis il y a les autres, ceux qui sont amenés à s’y poser lors d’un voyage dans l’Ouest Américain, et qui ne savent pas s’ils vont y trouver leur bonheur. Alors rester à Las Vegas et se plonger dans sa décadence ou n’en faire qu’une étape d’une nuit ?
Je vais vous donner ici le point de vue d’une non-joueuse (même si quand je me colle devant une machine à sous j'ai du mal à décrocher !), et qui sait peut-être vous éclairer sur la façon d’aborder cette ville un peu spéciale, la première ville touristique au monde tout de même !
Un peu d’histoire…
Allez, juste un tout petit peu ! Histoire de planter le décor.
Posée au milieu du désert de Mojave, comme sortie de nulle part, Las Vegas est la plus vaste ville de l’état du Nevada. Ironiquement, la ville fut fondée en 1855 par les Mormons, pas très réputés pour leur côté « délire » ! Un groupe de missionnaires s’était rendu sur place afin de convertir des Indiens… qui n’ont pas été très réceptifs !
Après le départ des Mormons, c’est l’armée Américaine qui repris le fort qu’ils avaient construit. Si la terre n’était pas assez fertile pour assurer de bonnes récoltes aux premiers habitants, Las Vegas possédait tout de même des sources d’eau, elle devint grâce à cela une étape importante sur la route entre Los Angeles, en Californie, et Albuquerque, au Nouveau-Mexique. L’arrivée du chemin de fer achèvera d’en faire une ville incontournable.
C’est également l’eau qui contribuera au développement de la ville dans les années 30, après la construction du barrage Hoover au Sud-Est de la ville, là où le fleuve Colorado et le Lake Mead se rencontrent.
En 1931, intervient un véritable tournant qui fera de Las Vegas ce qu’elle est encore aujourd’hui : la légalisation des jeux d’argent ! Les investisseurs affluent et les premiers hôtels-casinos commencent à sortir de terre. La ville ne cesse de se développer dans les années 40 et 50, et avec elle la prostitution et la place de la mafia. C’est à cette époque que commence à lui être attribué le surnom de « Sin City », la ville du pêché.
A la fin des années 80, les autorités locales tentent, avec un certain succès, d’orienter la ville vers une clientèle plus familiale et « classique ». Des casinos tels que le Mirage et le Circus Circus voient le jour, les attractions se multiplient et s’adaptent à un public plus large, notamment grâce aux spectacles accessibles à tous. Si les casinos restent interdits aux moins de 21 ans, la ville propose une multitude d’autres activités pour attirer tous les types de visiteurs.
Se loger (un peu) moins cher a Las Vegas, mais bien quand même
Avec pas moins de 120 000 chambres d’hôtel disponibles à Las Vegas et dans toute son agglomération, vous trouverez forcément à vous loger, et à tous les prix ! Cependant, il est quand même plus sympa de résider sur Las Vegas Boulevard, plus communément appelé le Strip, ou en tous cas pas trop loin.
Vous êtes à Las Vegas, vous avez envie de vous faire plaisir en choisissant un hôtel sympa, parce que ce sera peut-être le séjour d’une vie ! Trois astuces pour se loger agréablement et moins cher (je ne dis pas « pas cher » parce que bon… tout est relatif !) : l’hôtel excentré, l’hôtel un peu mieux placé mais exempt de casino et tout cela en semaine.
Maintenant, tout dépend aussi de ce que vous voulez faire. Même lorsque l’on est logé sur le Strip, une balade à Vegas est épuisante, on ne fait que piétiner toute la journée, souvent en errant de casino en casino (c’est l’une des principales activités des touristes !) et par une chaleur parfois accablante. Si vous choisissez de prendre un hôtel excentré, je vous conseille de vérifier si celui-ci propose une navette jusqu’au Strip, ça n’a l’air de rien mais ce sont toujours quelques pas d’économisés. Le Comfort Inn Las Vegas North, par exemple, se trouve à 12 miles des fontaines du Bellagio mais il n’y a pas de navette pour se rendre au centre, voiture obligatoire. Cette chaîne d’hôtels propose généralement un bon rapport qualité-prix.
Ici, point de casino mais un centre de fitness (si vous vous sentez encore le courage en fin de journée…) ou la piscine pour se détendre.
Plus près, à un pâté de maison du Strip, le Super 8 at Ellis island :
Ce Super 8 est situé sur Koval Lane, une rue parallèle au Strip. L’hôtel est implanté derrière le Paris et le Bally’s. S’il reste évidemment bien plus pratique que le précédent puisque l’on peut se rendre aisément sur le Strip à pied, il faut tout de même avouer qu’en fin de séjour, on le trouve quand même loin ! Mais bon, c’est un très bon compromis.
Si le lobby ne paye pas de mine (C’est franchement défraîchi et ça fait peur pour les chambres), certaines chambres ont été refaites à neuf et offrent un confort et des prestations tout à fait correctes. Lorsque je suis passée, les chambres au rez-de-chaussée étaient rénovées mais pas celles du premier étage, n’hésitez donc pas à vous renseigner (parce que c’était pas jojo au premier paraît-il !).
L’hôtel possède un casino et propose le petit-déjeuner inclus dans le prix de la chambre… mais bon moi je vous conseille de le fuir ! C’était vraiment pas terrible, une toute petite salle sombre bondée de monde, des tables sales… Préférez un Starbucks (Vous en croiserez deux rien que sur votre trajet vers le strip) ou un buffet dans un hôtel prestigieux !
A noter, le Super 8 propose également un service de navette gratuite depuis et vers l’aéroport. Très pratique ! Enfin, l’hôtel-casino abrite aussi une distillerie qui brasse, paraît-il, la meilleure bière de Vegas ! Pas testé…
Pour ma part, j’ai testé le Vdara, on est sur une gamme un peu plus chère, mais avec une vue fabuleuse sur les fontaines du Bellagio et une suite absolument remarquable au 50ème étage. Légèrement excentré (mais un système de couloirs passant à travers l’hôtel Bellagio vous fera arriver au Strip assez rapidement à pied), les prix y sont un petit peu moins élevés que chez son cousin l’Aria, situé juste à côté en bordure du Strip, parce que le Vdara n’a pas de casino sur place.
Tous ces hôtels vous proposent déjà une gamme d’activités à faire sur place, au cas où la visite des casinos ne serait pas votre dada, ou encore si vous restez plusieurs jours en ville. Généralement équipés d’espaces aquatiques luxueux, vous pourrez lézarder au bord de l’eau (dans le calme ou… sur fond de musique de night-club !) et échapper ainsi à la chaleur du désert. Au Vdara, faites vous bichonner à l’institut de beauté ! Un bon moyen de se relaxer avant de profiter de la ville le soir, « à la fraîche ».
Visiter les casinos de Las Vegas ne m’intéresse pas, je fais quoi ?
Nous allons vous trouver des activités, ce n’est pas ça qui manque ! Vous voulez sortir de l’hôtel, mais pas pour en visiter d’autres… bon, pour un premier séjour, je ne vous cache pas que c’est quand même rigolo d’aller voir l’intérieur de certains grands casinos comme le Caesars Palace, le Venetian ou le New-York New-York pour ne citer qu’eux. Mais j’en conviens, au bout d’un moment, cela peut-être lassant.
Les Musées
Las Vegas n’est pas spécialement réputée pour ses musées, et pourtant sachez que si c’est un loisir qui vous intéresse, il y a de quoi faire.
Je suis passée assez rapidement, dans ma petite section histoire, sur le Las Vegas mafieux. Mais si cette période de l’histoire de la ville vous passionne, vous serez certainement ravis de visiter le Mob Museum, autrement appelé Musée National du Crime Organisé et de l’Application de la Loi.
Mob Museum :
Si vous êtes plus fan de stars que de truands, rendez-vous à l’hôtel Venetian qui abrite le musée Madame Tussauds. Ce musée de statues de cire vous laissera la liberté de vous prendre en photo avec vos sportifs, musiciens ou acteurs préférés sans contraintes, il est en effet possible d’approcher les figures au plus près.
Sur le site ci-dessous, vous trouverez des coupons de réductions pour le musée Tussauds mais également tout un tas d’autres attractions. Ce système de « coupons » est très répandu pour avoir des réductions sur les visites aux Etats-Unis, n’hésitez pas à chercher sur le net avant de partir.
Enfin, si vous souhaitez admirer de la peinture ou des sculptures, c’est à l’hôtel Bellagio qu’il faudra aller, afin de visiter sa galerie des Beaux-Arts. Elle est réputée pour être de grande qualité et la plus belle de Vegas… en même temps ils ont peut-être une Tour Eiffel mais ils n’ont pas le Louvre eh eh ! La galerie propose deux expositions par an, issues des plus grandes collections du monde. Tant que vous y êtes, passez voir les jardins d’hiver et botanique de cet hôtel, ils sont magnifiques.
Les Outlets
Fans de shopping, soyez rassurés ! Las Vegas est aussi fait pour vous. Les hôtels-casinos abritent souvent une galerie commerciale, généralement de magasins assez hauts de gamme, mais la ville propose aussi des centres commerciaux abordables.
L’un d’eux, situé sur le Strip, est un mall classique aux prix normaux. Vous le trouverez à peu près en face des casinos Wynn et Encore (Il a été testé et approuvé par... moi !) :
Par contre, aux extrémités Nord et sud de la ville, sont implantés deux grands malls, des « outlets », qui proposent des produits à prix d’usine. Comme je n’ai pas eu envie de sortir la voiture et que j’ai manqué de temps, je n’y suis pas allée personnellement, mais ces deux malls sont très réputés et permettent de faire de bonnes affaires. Pour peu que le change soit avantageux, c’est la fête ! Vous trouverez ci-dessous les liens des sites web de ces immenses centres commerciaux (A l’Américaine !), la liste des magasins y figure, pour pouvoir faire votre choix !
Prendre de la hauteur
Si vous souhaitez prendre un peu de hauteur, c’est à la Tour d’Observation de la Stratosphère qu’il faudra vous rendre. Au delà de la superbe vue panoramique sur la ville de Las Vegas et ses environs, les amateurs de sensations fortes pourront se faire un petit plaisir !
La Stratosphère est la plus haute construction de Las Vegas et offre une vue à 360° depuis deux observatoires, l’un en extérieur, l’autre en intérieur.
Personnellement, j’y suis montée une fois de jour (Avec un vent à décorner les boeufs !) puis de nuit. La vue de nuit est bien évidemment la plus belle même si celle de jour permet d’admirer toute l’étendue de la ville jusqu’aux montagnes.
L’espace intérieur accueille un bar et une boutique de souvenirs (bien sûr !). C’est plutôt sympa de boire un verre devant les multiples lumières de la ville.
Mais surtout, trois manèges à sensations fortes sont proposés au sommet (Je n’ai pas testé, je vous le dis tout de suite !), The Big Shot et X-Scream.
Le Big Shot vous propulse en l’air le long de l’antenne de la tour en quelques secondes avant de redescendre brusquement (Oubliez le Hot-Dog juste avant !) :
Le second manège, X-Scream, est une espèce de navette spaciale qui s’élance sur un rail (vers le vide) et se stoppe net, vous donnant l’impression d’être propulsé en avant… ah ah !
Si tout cela ne vous suffit pas, vous pouvez toujours faire du Skyjump, une petite chute libre depuis le 108ème étage de la Tour ! Mais ne faites pas comme le Monsieur dans la vidéo ci-dessous, ça fait attendre les suivants eh eh ! J’ai vu un mec sauter, faut vraiment vouloir… pfiouuuuuu !
Voilà, ça c’était pour les plus psychopathes d’entre vous !
La Stratosphère est aussi un complexe hôtelier avec ses restaurants et son traditionnel casino, pour ceux qui souhaiteraient garder leurs pieds sur le plancher des vaches !La deuxième option pour voir Vegas de haut, c’est la grande roue :
Située dans le récent quartier réhabilité du Linq, cette roue est la plus grande du monde et a été inaugurée en 2014.
Vous ferez le tour en une demi-heure pour 29$ en journée et 39$ à tous moments de la journée (Tarifs 2024). C’est absolument vertigineux mais très sympa. Pour ma part, j’ai profité de conditions idéales puisque c’était en Hiver et que nous n’étions que 3 dans la cabine (de jour), ce qui permettait de passer d’un côté à l’autre très facilement. Ma visite en soirée a été tout aussi agréable (6 personnes en cabine). Je ne sais pas ce que cela donne en haute saison… Quoiqu’il en soit, c’est à faire ! Le seul inconvénient pour les photographes, c’est qu’il faut faire avec les reflets. Pour les autres, une attraction impressionnante offrant un joli panorama sur le centre de Las Vegas et les environs de la ville.
Enfin, tout le monde ne le sait pas mais on peut monter à la Tour Eiffel de l’hôtel Paris :
Sûrement très sympa à faire de nuit aussi, la Tour Eiffel offre de jolies vues sur le Strip et sur les Fontaines de l’hôtel Bellagio situé en face. Des carrés un peu plus gros sont prévus dans la grille pour passer les objectifs des appareils photos !
Le monument est deux fois moins haut que le notre, et ce du fait de la proximité de l’aéroport de Las Vegas. Les concepteurs auraient bien aimé que la Tour soit aussi haute que la vraie mais l’autorisation leur a été refusée.
A noter que la Tour est fermée lorsqu’il y a trop de vent.
Une Excursion au Lake Mead
Situé à environ 48 kilomètres au Sud-Est de Las Vegas, le Lake Mead est un lac artificiel créé par le barrage Hoover, construit en 1930.
Il alimente en eau potable trois états et la ville de Las Vegas. Des excursions sur bateau à aube sont proposées, avec visite du barrage Hoover puis promenade vers les îles de Boulder et de la Sentinelle.
Le lac est situé en plein désert de Mojave, de quoi se faire une jolie petite parenthèse rafraîchissante en terre aride.
Mais si vous tenez à sortir de Las Vegas pour une journée, allez plutôt à Valley of Fire, vous en prendrez plein les yeux…
Valley Of Fire State Park (Coup de Coeur !)
Valley Of Fire est un petit parc d’état qui se situe à une heure de voiture environ au Nord Ouest de Las Vegas. C’est une petite merveille dont j’ai déjà parlé ici et que je n’ai pas eu le temps de découvrir comme il se doit. Cependant, s’il y a une sortie à faire à l’extérieur de Vegas lors d’un séjour, c’est bien celle-ci à mon avis.
Ce parc est magnifique, les paysages sont étonnants et ne peuvent que vous donner envie de découvrir l’Ouest Américain encore plus.
Vous serez forcément envoûtés face aux formations rocheuses rouges, roses, jaunes ou encore blanches de ce parc exceptionnellement photogéniques. Attention, il peut y faire très chaud en milieu de journée en été, n’oubliez pas de vous équiper en conséquences et de prévoir beaucoup d’eau.
Au cas où vous ne seriez pas véhiculés ou si vous n’avez que très peu de temps devant vous, des tours sont proposés depuis Las Vegas, incluant le transport et la visite du site. Même si je ne suis pas très partisane de ce genre d’excursions, elles peuvent être un bon moyen de découvrir un lieu qui est, je me répète, vraiment superbe et à voir.
Si vous souhaitez échapper au minibus, testez la rando ! C’est pour ma part l’option que j’ai choisie lors d’un deuxième passage à Las Vegas :
Cette société propose des randonnées, le matin ou l’après-midi, pour découvrir le parc autrement.
Il existe plusieurs niveaux de difficulté afin de satisfaire tous les organismes ! Tout est compris : le guide qui vient vous récupérer à votre hôtel, la rando, snacks et boissons puis retour au point de départ (Même la pause pipi à la station services pour éviter les toilettes sèches du parc !).
J’ai testé la Intense Hike, en Hiver. Du coup, le groupe était réduit (nous n’étions que deux) et c’était impeccable. Evidemment, je pense que c’est un peu plus fourni l’été. Le guide propose une longue rando ou plusieurs petites afin de découvrir divers endroits du parc. Le mien, Daniel, était super sympa et nous a donné plein d’explications sur les lieux (Anglais obligatoire). Nous étions sur place pour le lever du soleil (réveil à 4h30 !) et c’était magique.
Nous avons marché pas loin de 4h et visité plusieurs sites par des chemins non officiels. C’était vraiment une très belle expérience et je ne regrette pas de ne pas m’être embêtée à louer un véhicule pour y aller seule. Le seul regret, c’est que j’aurais aimé rester plus longtemps !
Un bon compromis donc si vous n’êtes pas véhiculés et que le bus drop on / drop off ne vous branche pas. A NE PAS MANQUER !!
Survol du Grand Canyon en Hélicoptère
Tant que vous êtes là, il vous est également possible de vous rendre au Grand Canyon pour un survol en hélicoptère.
C’est une activité relativement classique proposée par plusieurs compagnies situées à l’aéroport Las Vegas McCarran.
L’excursion vous amènera à survoler le Lake Mead et le Barrage Hoover, puis le plateau Ouest du Grand Canyon. L’hélicoptère descend également vers le fond du canyon afin de vous laisser admirer ses extraordinaires formations rocheuses.Vous trouverez ci-dessous une liste des principales compagnies proposant cette excursion, avec les prix et les avis d’autres voyageurs :
Bien sûr, cette liste d’activités est très loin d’être exhaustive, et si vous cherchez un peu, vous en trouverez bien d’autres. J’espère simplement vous avoir donné quelques idées !
Je vous propose maintenant de conclure en découvrant ce que Vegas vous propose pour vos soirées, si vraiment perdre tous vos sous au casino ne vous branche pas !
Une soirée sans casino à Las Vegas
Si vous ne passez votre soirée devant un bandit manchot ou une table de poker, rassurez-vous, vous aurez de quoi vous occuper quand même. Las Vegas propose bien d’autres activités nocturnes ! Après, vous pouvez aussi profiter de vos oreillers mais ce serait dommage… A ce propos, prévoyez plutôt de placer Las Vegas en milieu ou fin de séjour, vous serez ainsi habitués au décalage horaire et pourrez mieux profiter de la vie de noctambule.
Les Shows
Las Vegas, capitale du jeu et du show à l’Américaine en tous genres ! Céline Dion, David Copperfield, Britney Spears… il y en a pour tous les goûts.
La plupart des grands casinos ont un spectacle à l’affiche, et les plus connus d’entre eux sont très probablement ceux du Cirque du Soleil.
Pas moins de 8 shows du Cirque du Soleil sont en cours à Vegas, à partir de 80€ la place. Danse, acrobaties, arts martiaux, les talents du Cirque du Soleil sont multiples et raviront petits et grands.
Le Cirque du soleil offre aussi des spectacles plus visuels, tel que « O » (qui, comme son nom l’indique est basé autour du thème de l’eau) ou Kà (qui comme son nom ne l’indique pas, ne m’est pas dédié !) :
De multiples autres spectacles, concerts et évènements sportifs se déroulent à Las Vegas. Comme à Broadway, vous pourrez aller voir une comédie musicale ou un spectacle de théâtre, il paraît même qu’il y a le nouveau Sinatra au Caesars Palace et un Mentalist au Planet Hollywood !
Bref, à Las Vegas, pas moyen de s’ennuyer, vous trouverez nécessairement de quoi vous amuser. A noter que les manèges de la Stratosphère, évoqués dans la page précédente, peuvent aussi se faire de nuit, offrant alors une superbe vue sur la ville illuminée.
Fremont Street
Fremont Street est la deuxième artère de Las Vegas la plus connue, après le Strip (Las Vegas boulevard).
Elle se situe au nord de la ville, dans le « Vieux Vegas », les plus vieux casinos de la ville se trouvent ici.
Toute une partie de cette rue est aujourd’hui piétonne et recouverte d’un écran géant d’environ 450 mètres de long sur lequel sont diffusés des sons et lumières. Ce show est appelé « Fremont Street Experience ».
C’est ici également que vous pourrez admirer les vieux néons de casinos et hôtels qui font la renommée du Vieux Vegas.
Je ne suis pas allée sur Fremont Street, honte sur moi eh eh ! C’était prévu, j’avais même repéré un parking, mais la longue journée de marche et le décalage horaire ont eu raison de notre courage…
Il est évidemment recommandé de visiter Fremont le soir, avec les illuminations. Les spectacles sont gratuits.
Si toute cette profusion de lumières ne vous suffit pas, vous pouvez aller faire un tour au musée du Néon ! Celui-ci propose des tours en journée mais également en soirée (dernier départ à 19 heures). Attention, s’il pleut pas la peine de vous y risquer, le musée est en extérieur.
Vous trouverez sur Fremont street bon nombre de bars et de petits restaurants pour passer une soirée inoubliable au coeur de Downtown Las Vegas. C’est aussi dans ce quartier que se situe plus plus vieil hôtel-casino de la ville : El Cortez. Il est d’ailleurs répertorié au registre national des lieux historiques. Récemment rénové, cet hôtel est construit selon le modèle de l’architecture coloniale Espagnole. Il existe depuis 1940.
Au cas où vous auriez deux soirées ou plus à passer à Las Vegas, n’hésitez donc pas à quitter le Strip pour vous rendre à Fremont Street, les attractions n’y manquent pas et l’ambiance y est probablement plus « vintage » (Même si je ne suis pas un exemple puisqu’en deux séjours, je ne suis toujours pas allée sur Fremont street !)
Et enfin si vous ne savez vraiment pas quoi faire… Mariez-vous !
Et bien oui, le meilleur pour la fin ! Las Vegas, capitale des mariages kitsch à souhait ! Elvis ou Marylin Monroe peuvent célébrer votre union, mais sachez aussi que les choses peuvent se faire beaucoup plus sérieusement.
Se marier à Las Vegas pour le fun, pourquoi pas, mais vous pouvez aussi vous y marier réellement, pour peu que quelques règles soient respectées. Ce mariage sera alors reconnu en France.
Tout est possible, passer par une agence qui vous organisera l’évènement, ou vous débrouiller vous-mêmes, en vous adressant par exemple aux sections « mariages » des casinos. Quasiment tous les grands casinos de la ville possède une chapelle et y célèbrent des mariages. Pour peu que vous ayez les moyens…
Comme je vous le disais, il vous faudra respecter un certain nombre de formalités administratives, avant et après, si ce mariage est LE mariage !
Si vous avez moins de sous, il existe beaucoup de chapelles plus abordables qui seront heureuses de vous marier. Du chic au plus ringard… il y en a vraiment pour tous les goûts...!
Comme vous le voyez, les offres ne manquent pas. Si c’est un rêve, et quel que soit votre budget, il vous sera possible de le réaliser dans cette ville complètement folle !
Voilà, j’espère avoir pu vous donner quelques pistes pour vous occuper à Las Vegas si vous n’avez pas envie de jouer. S’il y a bien un lieu où vous trouverez forcément une occupation à votre goût, c’est là-bas ! Bien sûr, mes listes sont loin d’être exhaustives, ils sont fous je vous dis, tout y est possible et réalisable !
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